Após a Segunda Guerra Mundial, o Japão buscava se recuperar depois de anos de conflitos. Sua infraestrutura e economia estavam completamente destruídas em 1945 – a inflação, por exemplo, estava fora de controle. Muitas vezes, a população só encontrava alimentos básicos para consumo.

Além disso, o país é uma ilha montanhosa, portanto sem os recursos naturais utilizados na época – primordialmente a borracha, o minério de ferro e o petróleo – e com escassez de mão de obra, considerando as baixas durante a guerra.

Nesse cenário, o engenheiro Taiichi Ohno foi designado para desenvolver uma produção mais enxuta e aumentar a produtividade da Toyota. Ele criou o TPS (Toyota Production System), que era baseado em dois pilares:

1. Jidoka: sistema de detecção de defeitos automatizado;
2. Just in time: produzir o produto necessário, na quantidade e no tempo necessário;

Esses pilares utilizavam ferramentas bem conhecidas hoje, tais como 5S, Kaizen, Padronização do Trabalho, Poka-Yoke, dentre outros.

O termo World Class Manufacturing (manufatura de classe mundial) foi popularmente usado após a publicação da World Class Manufacturing: The Lessons of Simplicity Applied. Escrito por Richard J. Schonberger, em 1986, ele era conhecido por ser um entusiasta do sistema de produção japonês e como o Ocidente poderia utilizá-lo em seu benefício.

Uma de suas principais crenças era a de que as ferramentas do Sistema Toyota de Produção não dependiam da cultura do país, mas sim da mudança de mindset das empresas. Outro ponto era que as indústrias não precisavam sempre esperar uma inovação para melhorar a competitividade. Na verdade, a melhoria contínua faria com que elas alcançassem as reduções de custos.

Os anos seguintes

Desde que os conceitos do WCM foram popularizados, tivemos diversas adaptações. Inclusive, hoje em dia as próprias empresas criaram ajustes no programa para que sejam ainda mais alinhados com seus negócios. Chamamos isso de WCM light.

O método mais popular é o criado pelo professor emérito na universidade de Kyoto no Japão, Hajime Yamashina. Ele foi convidado pela FIAT, no início dos anos 2000, para criar uma metodologia que ajudasse na redução de custos, desperdícios e aumento da eficiência industrial. Yamashina fez uma junção entre o TPM, o TQC, o JIT e o TPS, e criou a metodologia mais utilizada atualmente.

Portanto, a recuperação do Japão após a Segunda Guerra Mundial e o desenvolvimento do Toyota Production System (TPS) marcaram o início de uma nova era na produção industrial, influenciando empresas ao redor do mundo a adotar práticas de eficiência, redução de desperdícios e melhoria contínua.

O conceito de World Class Manufacturing (WCM), reforçou a ideia de que o sucesso não depende de inovações constantes, mas de uma mudança no mindset das organizações. A evolução do WCM, com a adaptação de metodologias como TPM, TQC e JIT, continua a ser um fator crucial para o aumento da competitividade global, demonstrando que, mais do que nunca, melhoria contínua é essencial para a sustentabilidade das indústrias.